핍박받은 천재 코페르니쿠스의 발상과 그 상상력의 이면

 이제 이 시리즈의 주제인 '상상'에 대해 이야기해 봅시다. 지난 기사에서 우리는 과학기술에서 중요한 상상력이 대부분의 사람들이 생각하는 것과 매우 다르다는 것을 반복해서 보았다. 기성 틀 밖에서 자유롭게 상상하는 것만으로는 당장 '과학적 상상력'이 되지 않는다는 점을 강조했다. "그렇다면 과학적 상상력은 무엇일까요?" 이런 의문이 생길 것이다.

과학사상에는 과학적 상상력을 보여준 사례가 많고, 심지어 '혁명'이라는 용어가 붙는 사례도 있다. 그 중 하나가 코페르니쿠스 혁명이다. 하지만, 이 사건 또한 많은 면에서 극도로 오해 받고 있다.

아래 사진을 봐주세요. 그것은 니콜라우스 코페르니쿠스 (1473년-1543년)가 죽은 지 얼마 되지 않은 1575년에 만들어졌기 때문에, 그것은 현대의 초상화로 여겨질 수 있습니다. 이 초상화는 당시 코페르니쿠스가 어떻게 평가받았는지 여실히 보여주지만, '과학적 상상력'에 대해 내가 하고 싶은 이야기도 담고 있다.

우리가 이 초상화를 더 자세히 보기 전에, 우리는 먼저 코페르니쿠스가 현대인들 사이에서 어떻게 일반적으로 이해되는지 볼 필요가 있다.

오늘날 보편적이고 공통적인 이해에 따르면, 과학사에서 코페르니쿠스는 너무나 불운한 과학자로, 종교적 박해를 두려워하여 일생 동안 그의 '올바른' 태양중심설조차 발표하지 않았다. 그는 지구가 자전한다는 '명백한' 사실을 발견했지만, 그 명백한 사실에 대해 쓴 그의 저서 '데 레볼루션버스 오르비움 코엘레스티움'을 그가 죽을 때까지 출간하지 않은 것은 당시의 주류 기독교 교리와 대립했다. 그것은 지연되었다고 한다.

이러한 방법으로, 코페르니쿠스는 그의 시대의 지배적인 관점인 프톨레마이오스 천문학의 반대가 되었다. 그는 독신으로 반항적인 지식인, 명확한 과학적 증거를 거부하는 폭압적인 주류 관점에 대항하여 홀로 진실을 밝혀낸 영웅의 이미지를 얻는다.

이 이미지는 최신 이미지가 아닙니다. 뉴턴의 현대 역학이 코페르니쿠스와 갈릴레오를 통해 행성의 운동을 정확하게 설명함에 따라 코페르니쿠스가 근대 과학의 여명의 반항적인 영웅이라는 이미지는 특히 18세기 계몽시대에 널리 퍼지게 되었다.

볼테르와 디드로와 같은 계몽주의 철학자들은 기존 체제를 전복시키려 했고, 따라서 계몽주의의 주요 세력인 가톨릭 교회에 비판적이었다. 그들은 권위에 맞서 자유사상을 인쇄하고 억압하는 보수적인 종교세력에 반대했다. 그런 맥락에서 기존 체제에 저항하면서 자연철학의 진리를 옹호하려는 영웅이 필요했다.

이것이 코페르니쿠스와 코페르니쿠스 이론을 옹호한 종교재판소에 의해 재판된 갈릴레오의 영웅에 대한 신화가 만들어진 방법이다. 결국, 고독하고 영웅적인 지식인인 코페르니쿠스의 이미지는 적어도 200년 된 오래된 편견이다.

하지만 왜 이것이 편파적인가? 위 그림을 다시 보면 코페르니쿠스가 라틴어로 'CANONICUS ANCOMARYUS INCOPARABILIS'로 지칭되는 것을 알 수 있다. 다른 표현들이 섞여 있지만, 이것이 핵심입니다.

가장 쉬운 것부터 시작합시다. 이 표현의 두 번째 단어인 '아스트로노머스'는 천문학자를 의미한다. 영어 단어인 천문학자를 생각해 보세요. 코페르니쿠스가 천문학자였기 때문에, 이것은 일리가 있다. 하지만, '카노니쿠스'라는 첫 단어는 약간 의외이다. 영어에서 canonical에 해당하는 의미는 두 가지가 있는데, 그 중 하나는 '교회', 즉 '교회'와 관련이 있다.

다른 뜻은 '표준' 또는 '모범'이다. 이것도 좀 이상하지 않아요? 코페르니쿠스는 그의 시대의 지배적인 견해에 반기를 든 유일한 아웃사이더가 아니었나요? 하지만 왜 그는 표준적이거나 모범적인 천문학자로 여겨질까요? 코페르니쿠스는 이단적인 주장을 해서 그의 그룹의 사람들에게 거절당한 천문학자가 아니었나요? 그는 형용사의 모순처럼 느껴진다.

요즘 영어에서 '비교할 수 없는' 마지막 단어는 비교가 안 된다. 이것은 코페르니쿠스가 동시대 사람들과 비교할 수 없는 천문학자였다는 것을 의미한다. 우리는 코페르니쿠스가 학계에서 배척당하거나 변두리에 머물렀을 수도 있다고 생각하지만, 사실, 그는 매우 칭찬받았습니다.

대체 어떻게 된 거야? 이 초상화를 그린 사람이 코페르니쿠스를 사실과 다르게 평가했나요? 그런 거 아니에요. 당시 천문학자들이 실제로 코페르니쿠스를 어떻게 평가했는지, 코페르니쿠스의 이론이 어떻게 평가됐는지, 교회와 코페르니쿠스의 관계 등을 자세히 들여다보면 이 초상화에서 코페르니쿠스에 대한 평가가 매우 정확했음을 알 수 있다.

코페르니쿠스는 의심할 여지 없이 그의 시대를 대표할 수 있는 뛰어난 천문학자였다. 하지만 이 초상화에 기록된 것처럼 코페르니쿠스가 다른 천문학자들과 비교할 수 없다면, 어떤 종류의 천문학에서 그는 그렇게 뛰어났을까요? 자연히 그는 지구 중심 우주의 모형을 제시한 '프톨레마이오스 천문학'에 뛰어났다.

프톨레마이오스 천문학은 그 시대의 모든 천문학자에 의해 예외 없이 연구되고 연구되었다. 그게 기본이었으니까. 코페르니쿠스는 프톨레마이오스 천문학자로서도 뛰어났고, 대부분의 천문학자들은 그를 칭찬했다.

사실, 코페르니쿠스의 '헬리오센트릭 이론'과 프톨레마이오스의 '지오센트릭 이론'은 태양과 지구의 위치를 바꿀 뿐이지만, 그들의 이론적 구조와 수학적 기술은 거의 같다. 코페르니쿠스는 프톨레마이오스 천문학에서 '비교할 수 없는' 수준의 숙달도를 보였다. 그래서 다른 천문학자들은 그를 프톨레마이오스 천문학자로 '카노니쿠스'라고 불렀고, 다른 천문학자들을 위한 '모델'에 걸맞은 존재로 여겼다.

즉, 코페르니쿠스는 자신이 뛰어났던 분야, 자신의 최고를 자랑했던 분야를 뒤엎었다. 모두가 "프톨레마이오스 천문학에 관한 한 코페르니쿠스만큼 잘 아는 사람은 없다"고 했지만, 코페르니쿠스가 이를 마스터하면서 동시에 극복했다고 한다. 이것은 정말 대단한 업적이다.

과학자들이 과학 연구만으로 생계를 꾸리기 시작한 것은 19세기 중반부터다. 지금으로부터 200년도 채 안 되는 시간이네요. 물론 그 이전까지 과학연구로 먹고사는 사람이 없었던 것은 아니다. 뉴턴처럼, 그는 자연철학을 공부하는 대학교수로 생계를 꾸릴 수 있었다.

다만 요즘은 과학 연구소에 취업하는 등 '과학 연구' 자체가 하나의 직업이 되는 것은 오랜 과학사에서 매우 최근의 일이라고 한다. 19세기 중반 이전에, 사람들은 그들이 티코 브라헤와 같이 극도로 부유한지, 아니면 갈릴레오와 같은 사람의 후원을 받는지, 아니면 그들이 정규직으로 생계를 유지하는지, 여가 시간에 과학 연구를 하는 방법을 선택해야 했다.

코페르니쿠스는 세 번째 타입이었다. 비록 코페르니쿠스는 유럽 전역에서 천문학자로서 명성을 얻었지만, 그것은 천문학자로서 그의 직업은 아니었다. 코페르니쿠스는 별도의 직업을 갖고 있었으며, 현재 폴란드 북부에 위치한 '바르미아'라는 지역의 교회에서 '재난위원회 위원'으로 활동했다. 즉, 그는 교회에서 높은 위치에 있었다.

바르미아 공의회는 대주교를 중심으로 한 이 지역의 중요한 의사 결정 기구로, 코페르니쿠스가 교회가 소유한 토지, 즉 토지를 분배한 후 임대료를 지불하는 재정 사무를 처리하였다. 간혹 주변국들과 갈등이 생기면 바르미아 대주교의 외교대사로 활동하기도 했다.

간단히 말해서, 코페르니쿠스는 결코 교회에 대한 반대자나 저항이 아니었다. 반대로, 코페르니쿠스의 동료이자 평의원의 친구 중 몇 명은 대주교가 되었다. 게다가, 그들은 코페르니쿠스가 가능한 한 빨리 천구의 자전에 관한 책을 출판하도록 여러 번 격려했다. 교회는 코페르니쿠스의 우주 태양중심 모델을 담은 책의 출판을 '반대'한 것이 아니라 오히려 '강요'한 것이다.